私はざっくりした理解のし方ですが、
・西洋の剣は刺すもの、
・中国の剣は力押しでぶつ切りにするもの、
・日本刀は刺すこともぶつ切りにすることも出来て何より引いて鮮やかに切ることが出来る。
という感じで認識していましたがどうでしょう？
遥か昔の時代の武器ですが、そんな昔の時代から既に日本人が作るものづくりには独特の賢さがあったのだと理解しています。
日本人、韓国人、中国人、いずれもアジア人として見た目は似ていますが中身は全く別種ですね。
ものの考え方が根本から違う気がします。
だから結果として作る物にも大きな違いが生まれるのだと思います。
早く近代化したとか近代化が遅かったから劣る物しか作れなかったとかいうのは間違いであり単なる言い訳だと思います。
日本刀がそれを証明しています。

昔は日本より中国や朝鮮のほうが何でも全般的に進んでいたはずなのに日本刀に勝る剣を持たず造れず日本から輸入品として買っていたという話もありますから近代化云々の話は現在の中国人、韓国人たちの都合に合わせた只の言い訳です。